"「都会のおしりは苦かった♪」。謎めいた歌詞と耳に残るメロディー、クルクル踊るコミカルなアニメキャラクター。ＮＨＫ「みんなのうた」で放送中の「おしりかじり虫」が話題を集めている。絵本が出版され、５０種類以上のグッズが製作される人気ぶりだ。そもそも「おしりかじり虫」って何なの？【柴田真理子】
歌詞やアニメの内容から推察すると－－。おしりかじり虫は、おしりをかじって皆を元気にする妖精。多忙な現代、おせっかいを焼いて人のおしりをかむことで、人間同士のつながりをよみがえらせるのが「商売」だ。
生みの親は、夫婦アーティスト「うるまでるび」さん。テレビ番組「ウゴウゴルーガ」のアニメなどで知られる。「おしりかじり虫」は作詞、作曲、歌、アニメ制作まで手がけた。
誕生のきっかけは０３年、台所でおしりを突き出して洗い物をしていた妻でるびさんに、夫のうるまさんが言ったひと言。
「そんな格好するとおしりかじり虫が来るぞ」 普段から面白いことを言い合う２人だが、うるまさんがふと口にした言葉に盛り上がり、その場で絵を描いた。
そして昨年春、みんなのうた担当の飯野恵子プロデューサー（３７）と出会う。「おしりかじり虫」のアイデアを切り出すと飯野さんは乗った。「『意味がわからない』遊び感覚は、大人の心もくすぐると思った」と飯野さん。「おしりをかむのはなぜ」「どこから来たの」。３人で話し合い、キャラクターが固まった。
歌やアニメも一見単純だが、手間をかけた。歌詞は３００近いフレーズから選び、アニメの基になる絵コンテは、通常の同番組の５倍近い枚数を検討。編曲も、楽器の編成や歌声の回転数をいろいろ試した。
６月に放送を開始、ナンセンスな面白さが園児や小学生を中心に広まった。通常は２カ月で曲を替えるのが１１月まで延長決定。０５年１２月に始まった同番組の着メロダウンロードでは、平均の１０倍近い２万件を記録。ＣＤは発売１カ月で１０万枚、絵本はすぐに９万部。今後、Ｔシャツ、ぬいぐるみなどのグッズも次々とお目見えする予定だ。
大人も巻き込む人気に、キャラクターに詳しい女子供文化評論家、荷宮和子さん（４３）は、「おしりそのものの形だと親は嫌がるが、かじり虫は肌色で可愛い。また、『おしりかじり虫』と語呂が良くて、意味のわかる単語をつなげていて覚えやすい」「着メロがすぐに取り込めて、待ち受け画像もできる。キャラの浸透にはネットの力が大きい」と見る。
音楽評論家の上柴とおるさんは楽曲のうまさを挙げる。「『帰って来たヨッパライ』を思い起こさせる音声処理、転調など、作り込んでいる。歌詞ののせかたも五七五調でうまい」と分析。
また、絵本の読み聞かせ活動を行っている「パパ’Ｓ絵本プロジェクト」の田中尚人さん（４５）は「うんちやおっぱいが出てくる絵本を見ると、子どもの表情は明るくなる。おしりの連呼も単純にうれしく、その感覚を忘れていない大人も多いはず。また、子どもは、おしっこやおならなど『汚い』と言われる物が、実は生きていくうえで不可欠だと分かっている」とみる。
「ナンセンスものは、『何それ？』と一度は興味を持ってもらえる。次に、意味を考えてもらう奥深さを出せたかな」と作者のうるまさん。狙いはずばり当たったようだ。"
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